草鸮是中型猛禽。体长32厘米，翼展116厘米，体重450克。上体暗褐，具棕黄色斑纹，近羽端处有白色小斑点。似仓鸮，面盘灰棕色，呈心脏形，有暗栗色边缘。飞羽黄褐色，有暗褐色横斑；尾羽浅黄栗色，有四道暗褐色横斑；下体淡棕白色，具褐色斑点。嘴黄褐色。爪黑褐色。虹膜－褐色；嘴－米黄色；脚－略白。