体侧扁，呈纺锤形，须一对，眼上方具红色光泽，鳞片大。鱼体呈银青色，背部颜色较深，腹部金黄，体侧具4条黑色横纹及若干不规则小黑点。尾鳍叉形，雄鱼的背鳍边缘及尾鳍带橘红色。喜栖息于平原河川中下游的水渠、田沟、水塘的缓流区中，常与石鲋类小鱼混游。杂食性，以小型无脊椎动物及丝藻为食。
      雌鱼体侧有4～6块明显横斑，雄鱼腹部则为鲜红色，体侧同样具数块横斑。此外，雌雄鱼的各鱼鳍末端为淡橘红色，眼睛周围同为红色。因此，一般钓鱼的人都称之为“红目仔”。
      适应力强，能在17～26℃的水温中生长，吃动物性饲料，是卵生鱼类。